Fauchage des bords de routes : le Département répond à vos questions

Pourquoi l'herbe est-elle laissée haute à certains endroits ? Le Département abandonne-t-il l'entretien des routes ?

Pas du tout ! Ce n'est ni de la négligence ni un manque de budget. C'est ce qu'on appelle le fauchage raisonné. Au lieu de tout raser mécaniquement par habitude, les agents adaptent désormais leur travail à chaque zone. On coupe là où c'est indispensable pour la sécurité, et on laisse respirer la nature là où elle ne gêne personne. C'est une gestion moderne et volontaire.

Est-ce que cette herbe haute ne met pas en danger la sécurité des automobilistes et des cyclistes ?

La sécurité reste la priorité absolue, elle n'est jamais négociée. Les règles de visibilité sont appliquées à la lettre :

• Dans les virages et aux intersections, l'herbe est coupée dès qu'elle dépasse 70 cm pour garantir une vue parfaite.
• Autour des panneaux de signalisation, elle est limitée à 1 mètre pour qu'ils restent bien lisibles. En réalité, rationaliser le temps passé sur les zones sans danger permet aux équipes d'intervenir plus rapidement et plus souvent là où la visibilité est une vraie priorité.

Moins faucher, n'est-ce pas juste une excuse pour faire des économies de personnel ?

C’est tout l’inverse : c’est pour mieux utiliser le temps de travail de nos agents. En 14 ans, le temps nécessaire pour entretenir les bords de routes a bondi de 24 % (soit 9 000 heures de travail en plus). Pourquoi ? Parce que le climat change, les tempêtes provoquent des chutes d'arbres et de nouvelles infrastructures (comme les pistes cyclables) se développent. Pour que les agents puissent continuer à réparer les routes, entretenir les ponts ou nettoyer le réseau d'assainissement, il faut arrêter de perdre du temps à tondre du "gazon" là où ce n'est pas nécessaire.

L'herbe haute, ça fait "sale". Pourquoi abandonner le style "gazon à l'anglaise" ?

Le "beau" est subjectif, mais le "gazon à l'anglaise" en bord de route a un coût écologique et humain dramatique. Une fauche trop rase et trop fréquente détruit les sols, accélère le dessèchement et transforme des zones vivantes en espaces stériles. Les bords de routes ne sont pas des parcs urbains : ce sont des espaces semi-naturels qui représentent 1 % du territoire français (7 000 terrains de football en Savoie). Ils ont un rôle d'utilité publique pour la nature, pas une vocation esthétique.

En quoi laisser pousser l'herbe aide-t-il concrètement la nature ?

Les bords de nos routes sont des zones refuges uniques. Comme ils n'ont aucune utilité agricole ou économique, ils ne reçoivent aucun engrais ni aucun pesticide. C'est le dernier endroit où de nombreuses plantes, des insectes pollinisateurs (abeilles, papillons), des oiseaux et des petits mammifères peuvent se nourrir, s'abriter du froid et des prédateurs, et accomplir leur cycle de vie.

On entend parler de "corridors écologiques" pour les bords de routes. Qu'est-ce que c'est ?

Avec l'urbanisation, les centres-villes et l'agriculture intensive, le paysage est devenu plein de barrières infranchissables pour les animaux et les plantes. Les bandes vertes qui longent nos routes forment des lignes de verdure continues sur des kilomètres. Elles agissent comme des "autoroutes vertes" permettant aux espèces de se déplacer. En Savoie, cela permet notamment aux espèces de monter en altitude (de 200m à plus de 2700m) pour fuir la chaleur liée au réchauffement climatique.

Pourquoi coupez-vous l'herbe à 15 cm du sol au lieu de la raser ?

Raser l'herbe à blanc est une fausse bonne idée : cela met le sol à nu et favorise le développement d'espèces végétales envahissantes. En coupant plus haut (à 15 cm) :

• On préserve l'habitat des petits animaux qui vivent au ras du sol (lézards, grenouilles, insectes).
• On protège les petites fleurs qui continuent de grandir et de nourrir les insectes.
• On empêche les rayons du soleil de frapper directement la terre, ce qui limite la surchauffe.
• On lutte contre l’érosion du sol en maintenant l’humidité.

Laisser l'herbe haute ne risque-t-il pas de propager les mauvaises herbes et les plantes allergènes comme l'ambroisie ?

C'est exactement le contraire ! Plus un milieu naturel est riche, dense et diversifié, plus il est résistant face aux agressions extérieures. Si le sol est occupé toute l'année par un tapis épais de plantes locales (endémiques), les graines de plantes invasives comme l'ambroisie ou la renouée ne trouvent pas de place ni de lumière pour s'implanter. Le fauchage raisonné est donc une arme naturelle très efficace pour bloquer les plantes envahissantes.